北野天満宮の臥牛像・撫で牛像特集

道真と牛

北野天満宮（北野神社）に限らず菅原道真を祀る神社では牛が神の使いとされています。
なぜ牛なのかについてははっきりしませんが、道真の牛の繋がりを示すエピソードとしては、

• 道真が丑年生まれだった。
• 藤原時平の刺客に暗殺されそうになった時、白牛が現れ道真を救った。
• 道真の遺体を載せた車を引く牛がある場所で座り込んで動かなくなりそこに太宰府天満宮が創建された。
• 亡くなった日が丑の日だった。

などがあり、天満宮系の神社では多くの場合、境内に臥牛の像が置かれています（またこの像を撫でるとご利益があるとされることも多くこうした像は「撫で牛」と呼ばれています）。
 
北野天満宮にもこうした牛の像が非常にたくさんあったので需要があるかは謎ですが撮った写真をまとめておきたいとおもいます。

北野天満宮の牛達